Konsola, którą miało pokochać miliony

Dreamcast był pierwszą konsolą szóstej generacji, która pojawiła się na rynku w 1998 roku w Japonii, a rok później w Ameryce i Europie. Wyprzedziła w ten sposób swoją konkurencję - PlayStation 2, GameCube i Xbox - o ponad dwa lata, oferując graczom niespotykane wcześniej możliwości, znane z automatów.

Była pierwszą konsolą ze wbudowanym modemem do gier online, kontaktowania się ze światem, a po dokupieniu klawiatury i myszki pozwalała na pierwsze sesje na stronach WWW na telewizorze kineskopowym (wówczas wciąż najpopularniejszym). No ale to nie wszystko. 

Dreamcast był pierwszą konsolą z formatem dysków GD-ROM (i ostatnią, gdy odkryto w pełni potencjał piracki, które miały większą pojemność niż zwykłe CD-ROMy, i pierwszą konsolą, która pozwalała na używanie systemu Windows CE na niektórych grach, ułatwiając portowanie gier z PC. 

Dlaczego więc Dreamcast zniknęła z rynku po zaledwie trzech latach?

Konsola posiadała też swoją imponującą bibliotekę gier, wśród których znalazły się takie klasyki jak Sonic Adventure, Soulcalibur, Crazy Taxi, Resident Evil: Code Veronica czy Shenmue. Dreamcast była konsolą, która zapowiadała przyszłość gier wideo, jaką znamy dziś, ale mimo to przegrała.

Niestety, bo choć wydawać by się mogło, że wszystkie warunki do osiągnięcia sukcesu Sega spełniła, to przez swoje poprzednie - dość bulwersujące dla większości graczy, którzy zaufali firme - decyzje, Dreamcast nie odniósł komercyjnego zwycięstwa. A bez zwycięstwa, nie można zapewnić sprzętowi długowieczność. Sprzedała się w ilości około 9 milionów egzemplarzy na całym świecie, podczas gdy jej główny rywal, PlayStation 2, sprzedał się w ponad 150 milionach. Dreamcast była ofiarą wielu czynników, które przyczyniły się do jego upadku. Oto niektóre z nich:

• Słaba reputacja Segi. Sega była wcześniej znana z wielu nieudanych projektów, takich jak 32X, Sega CD czy Sega Saturn, które zraziły do niej wielu graczy i deweloperów. Firma miała też problemy z dystrybucją i marketingiem swoich produktów, co utrudniało jej dotarcie do szerszej publiczności.
• Silna konkurencja ze strony Sony. Sony zbudowało ogromne oczekiwania wokół swojej konsoli PlayStation 2, która miała być nie tylko maszyną do gier, ale też centrum rozrywki domowej, dzięki możliwości odtwarzania płyt DVD. PlayStation 2 miało też znacznie większe wsparcie ze strony deweloperów, którzy tworzyli dla niej ekskluzywne tytuły, takie jak Final Fantasy, Metal Gear Solid czy Grand Theft Auto. PlayStation 2 m.in. dzięki temu zdominowało rynek konsol i zepchnęło Dreamcast jak i wszystkie inne walczące z nią wówczas konsole, na margines.
• Piractwo i problemy techniczne. Dreamcast była łatwa do zhakowania, co pozwalało na uruchamianie na niej nielegalnie skopiowanych gier. To z kolei zmniejszało zyski Segi i deweloperów z tytułów portowanych lub tworzonych z myślą o tym systemie. Konsola miała też kilka wad konstrukcyjnych, takich jak głośna praca napędu, podatność na przegrzewanie się czy spora awaryjność lasera. Niektóre gry na Dreamcast miały też problemy z kompatybilnością z telewizorami i monitorami, co utrudniało granie.

Czy Dreamcast zasługuje na pamięć i szacunek?

Mimo swoich niedoskonałości, Dreamcast był konsolą, która zasługuje na pamięć i szacunek. Jako pierwsza pokazała, co można zrobić, gdy się ma odwagę i wizję, niejako stawiając wszystko na jedną kartę, jak w poprzedniej generacji zrobiło to Sony, wypuszczając pierwsze PlayStation - przeszłość i pamięć graczy na to nie pozwoliła.

Bez wątpienia zapewniła niesamowite wrażenia i emocje, których między generacyjnie brakowało, zwłaszcza gdy nadal odwiedzano salony gier. Wprowadziła wiele innowacji i pomysłów, które do dziś są wykorzystywane w grach. Miała duszę i charakter, a jej zapowiedź i huczna premiera, za którą stano wiele godzin i dni kolejkach, tylko to potwierdzała. Wróżono jej wielki sukces, a odniosła dużą klapę.

Osobiście uważam, że Dreamcast była jedną z najlepszych konsol, jakie kiedykolwiek powstały. Zasługuje na uznanie i docenienie, nie tylko za to, co zrobiła, ale też za to, co mogła zrobić, gdyby walka potrwała znacznie dłużej. I tak kończąc już… Dreamcast to konsola, którą pokochało miliony, a znienawidziły osoby, które nigdy jej nie poznały.