Mario to fenomen nieśmiertelnej serii gier

Mario to jedna z najbardziej znanych i lubianych postaci w historii gier wideo. Od swojego debiutu w 1985 roku w grze Super Mario Bros. na konsoli NES, Mario stał się ikoną popkultury i symbolem Nintendo. Co sprawia, że ta gra jest tak popularna i nie tylko trwała, ale i pobijała rekordy, zarabiając tym samym potężne pieniądze przez ponad trzy dekady, opierając się na jednym prostym pomyśle? 

Z tym jednym pomysłem to może lekka przesada, ale prawdą jest, że od wielu lat zastanawiam się jak artyści z Nintendo, serwują nam ten sam tytuł, który bije rekordy popularności i to nie tylko w Japonii, ale i w Polsce - a to za sprawą pamiętliwego przez większość dziś dorosłych już graczy Pegasusa. 

Gry z Marianem są praktycznie pozbawione jakiejkolwiek fabuły, a jeżeli już, to opiera się ona głównie na uratowaniu Księżniczki Peach i to najczęściej z rąk złego Bowsera. No i powiedzcie mi jakim cudem to nie znudziło się przez dobre 38 lat? 

Prostota i uniwersalność

Zacznę od znanego wszystkim faktu. Jednym z kluczowych elementów gier Mario jest ich prostota i uniwersalność. Gry (poza małymi wyjątkami) polegają na sterowaniu sympatycznym hydraulikiem o imieniu Mario, który musi pokonać różne przeszkody i wrogów, aby uratować księżniczkę Peach z rąk złego Bowsera. To już wiemy, ale zauważmy, że mechanika gier jest  praktycznie zawsze intuicyjna i łatwa do opanowania, a poziomy są zróżnicowane, pełne niespodzianek, z narastającym poziomem trudności. 

Choć w niektórych grach, jak ostatnio wydanym „Wonder”, poziom niczym w Elden Ring, możemy dobierać sami, kierując swoją postać w dowolną krainę, którą mamy zamiar pokonać/przejść. Gry nigdy nie wymagały żadnej specjalnej wiedzy czy umiejętności, aby się nią cieszyć. Każdy może zagrać w gry z wąsatym przyjacielem, niezależnie od wieku, płci, narodowości czy preferencji. Każdy tytuł Mario jest uniwersalny i ponadczasowy, ponieważ opowiada o podstawowych emocjach i wartościach, takich jak przygoda, odwaga, miłość czy przyjaźń. I coś w tym jest, jak niezwykle prosta historia.

Innowacja i ewolucja

Innym ważnym czynnikiem sukcesu Mario jest innowacja i ewolucja. Pomimo tego, że gry opierają się gównie na jednym pomyśle, twórcy nie spoczywają na laurach i stale wprowadzają jakieś nowe elementy i pomysły do serii. Mario to nie tylko gra platformowa, ale także gra przygodowa, logiczna, sportowa, wyścigowa czy muzyczna. W zależności od gry hydraulik, który w życiu kranu nie naprawił, potrafi latać, pływać, jeździć na zwierzętach, zmieniać rozmiar czy kształt. 

Mario eksploruje różne światy i wymiary, od królestwa grzybów po galaktykę. Spotyka się z różnymi postaciami i staje do współpracy lub rywalizacji z nimi. I co najważniejsze (co zauważyłem dopiero po latach) twórcy nigdy nie bali się eksperymentować i dostosowywać się do zmieniających się trendów i oczekiwań graczy lub wręcz sami zaczęli je kształtować. I patrząc na to z perspektywy czasu, widzę, jak dużo zmieniło się w każdej ich grze. 

Kultura i społeczność

Ostatnim, ale nie mniej istotnym czynnikiem sukcesu Mario jest kultura i społeczność. Nie jest już tylko produktem rozrywkowym, ale także częścią kultury masowej i źródłem inspiracji dla wielu ludzi na świecie. Gry z Marianem zawsze miały swój specyficzny, ale wyraźny i swój styl artystyczny, muzykę, humor i język, które są rozpoznawalne i cenione przez miliony fanów na całym świecie. 

To właśnie dlatego tworzy silne więzi między graczem a produktem, czy graczami, którzy dzielą się swoimi doświadczeniami, wspomnieniami, opiniami czy poradami dotyczącymi danej gry. Niektóre jej odsłony, jak Super Mario Maker, zachęcają do twórczości i ekspresji własnej, poprzez możliwość tworzenia własnych poziomów czy modyfikacji gry. Nintendo umiejętnie żongluje koncepcją, tak aby gry z Marianem uchodziły za znajome, ale dawały poczucie bycia niepowtarzalnym i innych. 

To wyjątkowe 38 lat istnienia na rynku

Mario to gry niezwykłe i wyjątkowe, które od 38 lat biją rekordy sprzedaży, opierając się właściwie na jednym pomyśle. Przejście przez poziomy pełne przeszkód i wrogów, aby uratować księżniczkę. To jest podstawowa fabuła i cel gry, który nie zmienił się od pierwszej części serii (poza niektórymi wyjątkami). Oczywiście, gra się rozwija i dodaje nowe elementy, ale zawsze zachowuje ten sam schemat i klimat. To jest pomysł prosty, ale skuteczny, który przyciąga i bawi graczy.

Gry zawdzięczają swój sukces także prostocie i uniwersalności mechaniki, innowacji i ewolucji swojej formy i treści oraz kulturze i społeczności, która ją otacza i wspiera. Mario to nie tylko gry, ale także fenomen, który pokazuje, że dobra produkcja nie musi być skomplikowana czy zaawansowana technologicznie, aby być zabawna i porywająca. Mario łączy pokolenia i narody. I zawsze będzie miał specjalne miejsce w sercach graczy.