Dark Cloud

Dark Cloud miało być w pierwotnych założeniach tytułem startowym wprowadzanym na rynek wraz z premierą PlayStation 2. Deweloperzy nie zdążyli jednak dopracować swojej produkcji i ostatecznie gra pojawiła się później - dopiero 14 grudnia 2000 roku w Japonii (w Europie premiera nastąpiła 21 września 2001 roku).

Dark Cloud to pierwsze RPG, dzięki któremu studio Level-5 stało się naprawdę popularne. Japońscy deweloperzy stworzyli tytuł przypominający swoją strukturą gry z serii Zelda - całość wypełniono jednak znacznie silniejszymi wątkami role-playing. Scenariusz Dark Cloud skupia się na wyprawie grupy postaci, które jednoczą się w celu pokonania złej istoty zwanej Dark Genie, która rozpoczyna plan podboju świata od zaatakowania rodzinnej wioski bohaterów. Protagonista tej opowieści, o imieniu Toan, otrzymuje magiczny kamień zwany Atlamillią od Fairy Kinga. Przedmiot ten posiada moc odbudowania ziem zniszczonych przez Dark Geniego.

W Dark Cloud rozgrywka prowadzona jest przede wszystkim w środowisku generowanych losowo lochów, w których główny bohater prowadzi potyczki z rozmaitymi potworami. Podczas potyczek, odbywających się w czasie rzeczywistym, liczy się refleks gracza, ale również statystyki broni protagonisty. W Dark Cloud główny bohater nie zyskuje kolejnych poziomów doświadczenia - "pakowany" jest za to dzierżony oręż. Ważną częścią rozgrywki po opuszczeniu lochów jest również odbudowa świata poprzez tryb Georama. Moduł ten przypomina gry ekonomiczne, w których budujemy miasteczko. Po osadzeniu w otoczeniu takich obiektów jak drzewa, domy czy NPC-e, gracz może poruszać się po tak wykreowanym środowisku i np. rozmawiać z jego mieszkańcami.

Dark Cloud wyróżniało się w 2000 roku ciekawym stylem graficznym w pełnym 3D (w grze nie znajdziemy już prerenderowanych plansz, jak w większości RPG-ów na PSone). Można powiedzieć, że w 2000 roku gra stanowiła dobrą demonstrację możliwości graficznych nowej konsoli na rynku. Tytuł był również bardzo ważnym kamieniem milowym dla Level-5, którego wielki potencjał został dostrzeżony przez Sony Computer Entertainment. Od wyprodukowania Dark Cloud zaczyna się spektakularna kariera tego japońskiego studia.