Higurashi When They Cry

Higurashi When They Cry (w oryginale Higurashi no Naku Koro ni - "kiedy grają cykady") jest powieścią graficzną z pogranicza horroru psychologicznego, wydaną w sierpniu 2002 na komputery osobiste. Zarówno za developing, jak i publikacje odpowiadało studio 07th Expansion. Gra doczekała się w późniejszych latach konwersji na konsole PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation Vita, Nintendo DS oraz platformy mobilne iOS i Android.

Akcja opowiadanej historii toczy się w roku 1983 w fikcyjnej wiosce Hinamizawa. Główny bohater, 16-letni Keichi Maebara, przeprowadził się tu z Tokio w związku z charakterem pracy swojego ojca, wziętego malarza. Wychowany w wielkiej metropolii chłopak ma początkowo problemy z przyzwyczajeniem się do życia w zapomnianej przez boga mieścinie, szybko jednak odnajduje się w szkole dzięki grupie swoich koleżanek z klasy. Razem ze zbereźną Mion, naiwną Reną, nieśmiałą Riką i rozrabiaką Satoko udaje mu się dzielić czas pomiędzy zajęcia lekcyjne i popołudniowe kółko gier i zabaw. Ta sielanka kończy się jednak wraz z obchodami Festiwalu Watanagashi, poświęconemu lokalnemu mściwemu bóstwu, Oyashiro. Według mieszkańców, co roku w tych dniach jedna przebywająca w wiosce osoba ginie, a kolejna znika bez śladu jako efekt tzw. "klątwy Oyashiro". Ostrzeżony przez miejscowego detektywa Keichi stara się nie brać tego do siebie, kiedy jednak następnego dnia policja znajduje spalone zwłoki pielęgniarki z okolicznego szpitala, po opisującym festiwal fotografie ginie słuch, a jego koleżanki zaczynają się bardzo dziwnie zachowywać, Kenichi będzie zmuszony uwierzyć w istnienie klątwy - i rozpocząć walkę o życie...

Na oryginalne wydanie gry składa się w sumie osiem wydawanych w latach 2002-2006 epizodów, z czego cztery pierwsze (Onikakushi - "Demoned Away", Watanagashi - "Cotton Drifting", Tatagoroshi - "Curse Killing" i Himatsubushi - "Time Killing") uchodzą za epizody-pytania, a cztery kolejne (Meakashi - "Eye Opening", Tsumihoroboshi - "Atonement", Minagoroshi - "Massacre" i Matsuribayashi - "Festival Accompanying") za epizody-odpowiedzi. W każdym z nich szkielet przedstawionych wydarzeń jest podobny i zakończony tym samym wynikiem, różni się jednak od pozostałych pewnymi szczegółami i skupia się na innym mieszkańcu Hinamizawy, w tym na Satoshim - zaginionym bracie Satoko i Shion - bliźniaczej siostrze Mion. W odróżnieniu od większości innych powieści graficznych, w Higurashi brak jest obecnych w kluczowych fragmentach fabuły wyborów, a także wynikających z tego różniących się od siebie zakończeń. Pomiędzy wchodzącymi w skład każdego epizodu rozdziałami otrzymujemy dostęp do tzw. Podpowiedzi (Tips) - króciutkich scenariuszy wyjaśniających zastanej w wiosce rzeczywistości oraz jej historii (np. kulisy powstania budynku szkolnego czy wyjaśnienie różnic w mundurkach szkolnych między uczniami tej samej klasy).

W kolejnych latach seria doczekała się z okazji premier kolejnych konwersji nowych epizodów rozbudowujących znane z oryginalnego wydania historie. Przeznaczony dla fanów fandisc "Rei" dodał trzy nieobecne w oryginale historie, port z PS2 "Matsuri" trzy kolejne, a port na Nintendo DS "Kizuna" cztery następne.